Una finestra di pietra su Ramla Bay
Sulla costa nord-orientale di Gozo, nel territorio di Nadur, c’è una grotta che funziona come una cornice naturale. Tal-Mixta è una cavità nel calcare affacciata sulla baia di Ramla, e la vista che offre è una delle più belle dell’arcipelago maltese: la spiaggia rossa in basso, il mare turchese, le colline verdi della valle attorno. L’apertura della grotta inquadra tutto come un quadro, e il contrasto tra il buio della roccia e la luce fuori è il genere di cosa che le foto non rendono fino in fondo.
Tal-Mixta viene spesso confusa con la grotta di Calipso, che si trova sul lato opposto della stessa baia. Sono due posti diversi. La grotta di Calipso è sul versante occidentale di Ramla, verso Xagħra, ed è chiusa da anni. Tal-Mixta è sul versante orientale, verso Nadur, ed è accessibile. Visto che la grotta di Calipso è sbarrata, Tal-Mixta è rimasta l’unico punto da cui guardare Ramla Bay dall’alto — e lo fa in modo spettacolare.
Un po’ di storia
Il nome “Mixta” viene dal maltese “mxett”, che indica un riparo invernale per il bestiame. La grotta è stata abitata: è uno degli ultimi esempi di abitazione trogloditica a Gozo, usata come rifugio dai pastori probabilmente fino ai primi del Novecento.
Ma Tal-Mixta ha anche una storia militare. Nel 1733 due navi musulmane ancorarono nella baia di Ramla e i loro equipaggi saccheggiarono la valle, rapendo una famiglia gozitana di otto persone. Dopo quell’episodio i Cavalieri di Malta decisero di fortificare la zona. La grotta, invisibile dal mare perché rivolta verso la spiaggia e non verso il largo, fu chiusa con pietre e dotata di due aperture per i cannoni puntati verso la baia. Un muro difensivo collegava la grotta a una fougasse — una mina scavata nella roccia. Chi oggi entra nella grotta e guarda il mare attraverso l’apertura sta guardando da una postazione militare del Settecento, anche se il panorama fa dimenticare in fretta qualsiasi pensiero bellico.
Come arrivarci
Ci sono due modi per raggiungere Tal-Mixta, e la scelta dipende da quanto volete faticare.
Dall’alto, in auto o con un mezzo a motore. È la strada più comoda. Da Nadur si segue Triq l-Għassa tal-Maħraġ, una strada stretta e un po’ sconnessa ma percorribile con qualsiasi auto, fino a un piccolo spiazzo dove si parcheggia. Da lì si cammina circa cinque minuti fino all’ingresso della grotta, scendendo una scalinata scavata nella roccia e passando per un breve tunnel. Autobus di linea non arrivano fin qui: la grotta è in mezzo al nulla, nel senso più letterale. Ci arrivano gli autobus turistici organizzati, oppure si può noleggiare un quad, un’auto, una moto, una bici elettrica o un motorino. La bicicletta a muscoli è sconsigliata, soprattutto d’estate: le strade di Gozo sono un continuo di salite e discese, sempre sotto il sole, senza un filo d’ombra. Con il caldo estivo è come infilarsi in un forno.
Dal basso, a piedi dalla spiaggia di Ramla. Si può salire dalla spiaggia arrampicandosi sul promontorio orientale della baia. Il percorso dura una decina di minuti ma è ripido, su terreno accidentato fatto di sassi e terra secca. Serve un minimo di forma fisica e scarpe chiuse. D’estate, con il sole a picco, è decisamente faticoso. Se scegliete questa strada portatevi acqua in abbondanza.
Cosa aspettarsi
La grotta non è grande. L’ingresso dal retro è basso e bisogna abbassarsi per entrare. Una volta dentro ci si ritrova in uno spazio che si apre verso il mare, con l’apertura principale che inquadra Ramla Bay. Il pavimento è irregolare, la luce entra solo dall’apertura sulla baia, e l’effetto è quello di guardare un panorama attraverso una finestra di pietra.
Il momento migliore per visitarla è al mattino presto, quando non c’è nessuno e la luce è pulita, oppure nel tardo pomeriggio verso il tramonto, quando i colori si scaldano e la sabbia rossa di Ramla diventa ancora più intensa. In estate preparatevi a condividere lo spazio con altri visitatori — Tal-Mixta è diventata piuttosto famosa sui social e nei periodi di punta c’è un certo via vai. Ma se aspettate un po’, prima o poi vi ritroverete soli.
L’ingresso è gratuito. La zona è proprietà privata ma l’accesso è consentito: rispettate i cartelli e non lasciate rifiuti.
Un consiglio: se avete mezza giornata, combinate Tal-Mixta con la spiaggia di Ramla sotto e con la grotta di Calipso sull’altro versante. Tre posti diversi, la stessa baia, e una mattinata che non dimenticherete.
Per approfondire
Calypso’s Cave su Wikipedia — la voce menziona anche Tal-Mixta e la distinzione tra le due grotte.
Mixta Cave su Visit Gozo — informazioni dal sito turistico ufficiale di Gozo.
